SOLIDARITY AND RESPECT BETWEEN MUSLIMS AND CHRISTIANS

VATICAN CITY, JUN 22, 2006 (VIS) - Made public today was the final document of the twelfth plenary session of the Pontifical Council for the Pastoral Care of Migrants and Itinerant People, which was held in the Vatican from May 15 to 17 on the theme: "Migration and Itinerancy from and towards Islamic majority Countries."

The text has been published in various languages, extracts from the English-language version are given below:

"The phenomenon of human mobility," the text begins, "raises a number of problems, religious and spiritual, besides social, economic and political ones. When discussing 'migration and itinerancy from and towards Islamic majority countries,' the complexity, timeliness and importance of the topic are evident."

With reference to "Muslim migrants in countries of Christian majority," the document affirms that "Catholics, in particular, are called to practice solidarity with Muslim immigrants, to be open to sharing with them and to know more about their culture and religion. At the same time they are to bear witness to their own Christian values, also in view of a new evangelization which of course respects freedom of conscience and religion."

"In any case, while it is necessary to welcome Muslim immigrants with respect for their religious freedom, it is likewise indispensable for them to respect the cultural and religious identity of the host societies.

"It was also deemed vital to distinguish between what the receiving societies can and cannot tolerate in Islamic culture, what can be respected or shared with regard to followers of other religions, and to have the possibility of giving indications in this regard also to policymakers, towards a proper formulation of civil legislation, with due respect for each one's competence."

"Given the reaffirmed importance of the principle of reciprocity, confirmed by the Holy Father in his talk to the participants in the plenary session, it is thus necessary to move towards a distinction between the civil and the religious spheres also in Islamic countries. In any case, it is fundamental, in this context, to distinguish between the West and Christianity, because often Christian values no longer inspire the attitude, position or actions (also with regard to public opinion) in the so-called western world."

Going on to consider the situation in some Islamic-majority countries, the text notes how "Christians and immigrant workers, in general, who are poor and without real contractual power, have great difficulty in having their human rights recognized. The latter, moreover, have very little possibility of having their cause respected before justice, because they can easily be punished or deported.

"The Church is therefore called to help Christian migrants in those countries, as well as in the whole world, in a context of due respect for legality and an interest in the formulation of just legislations concerning human mobility and the legal protection of all those involved."

Addressing the topic of the "solicitude of the Church in the various sectors of human mobility," the document stresses the need "to create bonds of friendship, in an atmosphere of respect for cultural and religious differences, also with people who think of going back to their place of origin, like migrants, or with foreign (international) students who will be the future leaders of their countries;" and the need to make a renewed commitment "to involve women in decision making, especially in issues affecting them, as well as in the work of convincing parents to provide girls with an education equivalent to that given to boys, which should obviously include ethical formation."

The section on "schools and education" underlines how "it is important to assure education to the new generations, also because the school has a fundamental role to play in overcoming the conflict of ignorance and prejudices, and to have a correct and objective knowledge of the other's religion, with special attention to the freedom of conscience and religion."

It is also "indispensable to work for a verification of textbooks, also regarding the presentation of history in relation to religions, which shapes one's own identity, and transmits an image of the other's religious identity."

"Muslim parents and religious leaders must be helped to understand the righteous intentions of the western educational systems and the concrete consequences of their refusal of the education imparted in the schools of these systems within which their children live."

The last section of the document is dedicated to "States and religious freedom:"

"Since, very often, it is the State that gives 'form' to Islam in certain countries of Islamic majority, organizes its worship, interprets its spirit, transmits its heritage, thus giving the whole of society a globally Islamic character, the non-Muslims very often feel that they are second-class citizens. For Christian immigrants therefore the difficulty is even greater. It is therefore necessary to work hard everywhere so that what prevails would be a culture of 'living together' between host and immigrant populations, in a spirit of mutual civic understanding and respect for everyone's human rights. It is also necessary to search ways for reconciliation and of purifying memories. We must also become advocates in defense of religious freedom - our constant imperative - and of common good, and procure respect for minorities, which is an unquestionable sign of true civilization."

Finally, consideration was given to "some causes of tension and conflict, ... with the hope that these situations would be resolved justly and quickly, also to prevent war, violence and terrorism.

"It is in any case necessary," the text concludes, "to avoid the abusive use of religion to inculcate hatred for believers of other religions or for ideological and political reasons. It is therefore hoped that Muslim and Christian intellectuals, in the name of a common humanism and of their respective beliefs, would pose to themselves the dramatic questions linked to the use of violence, often still perpetrated in the name of their religion."

CON-SM/MUSLIMS:CHRISTIANS/... VIS 060622 (980)

En español:

SOLIDARIDAD Y RESPETO ENTRE MUSULMANES Y CRISTIANOS

CIUDAD DEL VATICANO, 22 JUN 2006 (VIS).-Se ha publicado hoy el documento final de la XVII Asamblea Plenaria del Pontificio Consejo para la Pastoral de los Emigrantes e Itinerantes, celebrada en el Vaticano del 15 al 17 de mayo y cuyo tema ha sido "Migración e itinerancia desde y hacia los países de mayoría islámica".

"El fenómeno de la movilidad humana -dice el texto- plantea no pocos problemas también religiosos y espirituales, además de sociales, económicos y políticos. Cuando se trata de "Migración e itinerancia desde y hacia los países de mayoría islámica", la complejidad, la actualidad y la importancia del argumento se presentan ante los ojos de todos".

Refiriéndose a los "migrantes musulmanes en los países de mayoría cristiana", el documento afirma que "los católicos, especialmente, están llamados a ser solidarios y a estar abiertos a compartir con los inmigrados musulmanes, conociendo mejor su cultura y su religión, y testimoniando, al mismo tiempo, los propios valores cristianos también desde la perspectiva de una nueva evangelización, respetuosa -desde luego- de la libertad de conciencia y de religión".

"En todo caso, del mismo modo que es necesario acoger a los inmigrados musulmanes, respetando su libertad religiosa, es imprescindible respetar la identidad cultural y religiosa de las sociedades que los acogen".

"Ha parecido importante, además, saber distinguir, en esto, lo que dichas sociedades pueden o no pueden tolerar de la cultura islámica y lo que se ha de respetar o compartir, con relación a los creyentes de otras religiones, con la posibilidad de dar indicaciones, al respecto, también a los políticos, para una justa formulación de la legislación civil, dentro del respeto de las competencias de cada uno".

"Dada la importancia, reafirmada, del principio de reciprocidad, confirmado por el Santo Padre en su discurso a los participantes en la Plenaria, es necesario establecer una distinción entre esfera civil y esfera religiosa, también en los países islámicos. En todo caso, es fundamental en dicho contexto, distinguir entre Occidente y Cristianismo, puesto que con frecuencia los valores cristianos ya no inspiran actitudes, posturas o acciones (también en relación con la opinión pública) en el llamado mundo occidental".

Por cuanto respecta a la situación en algunos países de mayoría islámica, el texto afirma que "sucede que cristianos, y generalmente los trabajadores inmigrados pobres y sin un verdadero poder contractual, experimentan graves dificultades para que les sean reconocidos sus derechos humanos. Además, estos últimos tienen escasa posibilidad de hacer valer su propia causa, en justicia, pues pueden ser fácilmente castigados o expulsados".

"La Iglesia está, pues, llamada a ayudar a los migrantes cristianos en esos países, así como en todo el mundo, dentro del respeto de la legalidad y con el interés de que se elabore una justa legislación con relación a la movilidad humana y con protección legal de todos los que en ella están implicados".

Hablando después de la "solicitud de la Iglesia en los distintos sectores de la movilidad humana", la asamblea insiste en "la necesidad de crear vínculos de amistad, en un ambiente de consideración por las diferencias culturales y religiosas, también con aquellos que piensan, como migrantes, en regresar al lugar de origen, o con los estudiantes extranjeros (internacionales), que serán los futuros líderes de sus países". Subraya además la importancia de "renovar el empeño por implicar a las mujeres, especialmente en las decisiones que les conciernen, así como en la obra de convencer a los padres de familia a que ofrezcan a las jóvenes una educación equiparada con la de los varones, que incluya, naturalmente, la formación ética".

El apartado "Escuelas y educación" subraya que "es importante garantizar la educación de las nuevas generaciones, también porque la escuela tiene un papel fundamental para ganar en la lucha contra la ignorancia y los prejuicios, y para conocer correctamente y objetivamente la religión de los demás, poniendo especial atención en la libertad de conciencia y de religión".

También es "indispensable realizar un trabajo de verificación de los textos escolares, para la presentación histórica en conexión con las religiones, que forja la propia identidad y transmite una imagen de la identidad religiosa de los otros".

Asimismo, "los padres de familia musulmanes y sus responsables religiosos han de ser ayudados a comprender las rectas intenciones de los sistemas de educación occidentales y las consecuencias concretas de un rechazo a la educación impartida en las escuelas de estos sistemas, en cuyo interior ellos viven y crecen".

El último capítulo está dedicado a "Los Estados y la libertad religiosa".

"Puesto que, muy a menudo, el Estado da la "forma" al Islam en una determinada Nación de mayoría islámica, organiza el culto, interpreta su espíritu y transmite su patrimonio, dando a la sociedad un carácter globalmente islámico, los no musulmanes se sienten allí, con mucha frecuencia, ciudadanos de segunda clase. Para los inmigrados cristianos, la dificultad, es, pues, aún mayor. Por eso, es necesario empeñarse, en todas partes, para que prevalezca la cultura de la convivencia entre los autóctonos y los inmigrados, con un espíritu de mutua comprensión civil y de respeto por los derechos humanos de todos. Hay que buscar, además, caminos de reconciliación y de purificación de las memorias, así como tratar de ser abogados en la defensa de la libertad religiosa -constante imperativo nuestro- y del bien común para todos, y de respetar las minorías. Se trata, en tal caso, de un signo muy claro de auténtica civilización".

Finalmente se han considerado "algunas causas de tensión y conflicto, con el anhelo de resolver con justicia y prontitud esas situaciones, además para prevenir las guerras, la violencia y el terrorismo".

"Habrá que evitar, en todo caso -concluye el texto-, que la religión sea utilizada abusivamente para inculcar el odio hacia los creyentes de otras religiones, o por motivos políticos o ideológicos. Se espera, pues, que los intelectuales musulmanes y cristianos, en nombre de un común humanismo y de sus respectivas creencias, se planteen los dramáticos problemas relacionados con el uso de la violencia, todavía con frecuencia perpetrada en nombre de la religión".

CON-SM/MUSULMANES:CRISTIANOS/... VIS 060622 (1009)